蒋氏眼泪汪汪地说完这段话后就含泪道别了柳宗元，走向捕蛇的山路了。
留下柳宗元在原地沉思：蒋氏说的这番话完全是这几十年来当地老百姓生活的真实写照，一字一句都饱含着百姓们的艰苦与悲惨。真是听者落泪，闻者伤悲。有道是“苛政猛于虎也”，今日所闻，果然如此。可是，我又能做些什么呢？
想到这里，柳宗元摇头叹息地离去了。过了几天，柳宗元又去找蒋氏。还没去到就远远地看到蒋氏家门口挂着两个白色的灯笼，他心里一惊，快步地走上前去。还没进门口，便听到了妇人和小孩的哭声，刚进屋蒋氏的尸体赫然地摊在厅中央，顿时心里明白了，心中充满了悲痛。跪坐在地上的妇人一见有人来，就用衣袖擦了擦脸上的眼泪，道：“这位大爷来寒舍，不知所为何事？”柳宗元顿首答道：“我本是蒋兄的一位故人，今日突来探访，却见如此悲惨的景象，不知蒋兄遭何变故突然离世？”那妇人一听便恸哭了起来，拉着旁边的小男孩说道：“我俩是他的妻儿，这几十年来我们这里严苛重税，夫君靠捕毒蛇抵赋税，十二年来倒也有惊无险，相安无事。谁知前日上山捕蛇时不小心反被毒蛇所咬不幸身亡。”
妇人略顿了顿，哽咽着说：“夫君一家三代都死于捕蛇这事儿上。如今儿子尚小，还不懂得如何捕蛇，难继祖业，往后的日子可怎么过啊？我俩今后拿什么去缴纳赋税啊？”说完母子二人又抱头大哭了起来。
柳宗元听了心情更加悲痛，心如刀割：如此重税，以致民不聊生，我该何为！肉食者何为啊！
一个时代的大儒哀民生之多艰的叹息永远地留在了中唐的历史坐标上……